Huiles essentielles pour débuter : lesquelles choisir et comment les utiliser ?

Quelques gouttes suffisent : c'est ce qui fait tout l'intérêt des huiles essentielles, et aussi ce qui impose d'apprendre à s'en servir. Quelles huiles choisir pour commencer, comment les utiliser, quelles précautions respecter : le guide pour débuter l'aromathérapie sereinement.

Qu'est-ce qu'une huile essentielle ?

Une huile essentielle est le concentré aromatique d'une plante, obtenu le plus souvent par distillation à la vapeur d'eau des fleurs, des feuilles, de l'écorce ou des racines. Pour les agrumes, on presse à froid le zeste : on parle alors plus exactement d'essence.

Il faut souvent des dizaines, voire des centaines de kilos de plante pour obtenir un litre d'huile essentielle. C'est ce qui explique leur puissance : une goutte concentre une quantité importante de molécules actives. Malgré son nom, une huile essentielle ne contient pas de corps gras : elle est volatile et ne laisse pas de tache sur un papier.

Bien lire l'étiquette

Deux huiles portant le même nom commun peuvent avoir des propriétés et des précautions très différentes. Une huile essentielle de qualité indique :

• Le nom latin (botanique) : « lavande » peut désigner la lavande fine (Lavandula angustifolia), la lavande aspic (Lavandula latifolia) ou le lavandin, qui n'ont pas du tout les mêmes usages.
• La partie distillée : feuille, fleur, zeste, écorce…
• Le chémotype, c'est-à-dire la molécule dominante, quand il est déterminant : le romarin à cinéole et le romarin à camphre, par exemple, ne s'emploient pas de la même façon.
• Le mode de culture : une huile issue de l'agriculture biologique limite le risque de retrouver des résidus de pesticides dans un extrait aussi concentré.
• Les mentions « 100 % pure et naturelle », qui garantissent l'absence de coupage.

Les 6 huiles essentielles pour bien débuter

Inutile d'acheter vingt flacons : une petite trousse bien choisie couvre la plupart des usages du quotidien.

1. La lavande fine, la polyvalente

Douce, très bien tolérée, la lavande fine (Lavandula angustifolia) est la première huile à avoir chez soi. On l'apprécie en diffusion le soir pour une atmosphère apaisante, et diluée dans une huile végétale pour les massages relaxants.

2. Le tea tree, la purifiante

L'arbre à thé (Melaleuca alternifolia) est la référence pour purifier. Le tea tree s'utilise dilué, en application locale sur les petites imperfections de la peau, ou quelques gouttes dans la lessive et les produits ménagers maison.

3. Le ravintsara, l'huile de l'hiver

Originaire de Madagascar, le ravintsara (Cinnamomum camphora, chémotype 1,8-cinéole) est l'allié de la saison froide : en diffusion pour assainir l'air ambiant, ou dilué en massage sur le haut du dos et la voûte plantaire.

4. L'eucalyptus radié, pour respirer

Plus doux que l'eucalyptus globuleux, l'eucalyptus radié (Eucalyptus radiata) apporte une note fraîche et dégagée. On l'utilise surtout en diffusion ou en inhalation sèche, quelques gouttes sur un mouchoir.

5. Le citron, la fraîcheur

Tonique et purifiante, l'essence de citron est idéale en diffusion pour rafraîchir une pièce. Attention : comme la plupart des agrumes, elle est photosensibilisante, à ne pas appliquer sur la peau avant une exposition au soleil.

6. L'orange douce, la réconfortante

Son parfum gourmand plaît à tous : l'orange douce est l'huile des soirées d'hiver, seule ou mariée à la lavande fine en diffusion.

Pour aller plus loin, retrouvez toutes nos huiles essentielles et nos synergies prêtes à l'emploi, déjà dosées pour la diffusion ou l'application.

Comment utiliser les huiles essentielles ?

En diffusion

C'est la façon la plus simple de commencer. Utilisez un diffuseur adapté (nébulisation ou brumisation à froid, jamais un brûle-parfum qui chauffe l'huile), par séances de 15 à 20 minutes, dans une pièce aérée, puis faites une pause. Ne diffusez pas en continu, ni dans la chambre d'un jeune enfant, ni en présence d'animaux : les chats en particulier y sont très sensibles.

Sur la peau, toujours diluée

On ne l'applique pas pure, sauf exception ponctuelle sur une toute petite zone et pour une huile qui le permet. On la dilue dans une huile végétale comme l'amande douce ou le jojoba. Repères pour 10 ml d'huile végétale (environ deux cuillères à café) :

• 3 gouttes d'huile essentielle ≈ 1 % : visage, peaux sensibles ;
• 6 gouttes ≈ 2 % : massage du corps au quotidien ;
• 15 gouttes ≈ 5 % : application ponctuelle sur une zone localisée, chez l'adulte.

Dans le bain

Les huiles essentielles ne se mélangent pas à l'eau : versées directement, elles flottent à la surface et peuvent irriter la peau. Mélangez-les d'abord à une base, comme un dispersant, un gel douche neutre ou une cuillère de lait végétal, avant de les ajouter au bain.

Et par voie orale ?

C'est un usage réservé à des huiles précises, à des doses très faibles, et qu'il vaut mieux ne pratiquer que sur les conseils d'un pharmacien ou d'un aromathérapeute.

Les précautions à respecter

• Faites un test cutané avant la première utilisation : une goutte du mélange dilué au pli du coude, puis attendez 24 heures.
• Femmes enceintes ou allaitantes, enfants de moins de 6 ans : pas d'huile essentielle sans avis médical, y compris en diffusion.
• Personnes asthmatiques ou épileptiques : demandez l'avis de votre médecin avant tout usage.
• Jamais dans les yeux, les oreilles ou sur les muqueuses. En cas de contact avec les yeux, rincez avec une huile végétale (et non avec de l'eau), puis consultez.
• Agrumes et soleil : pas d'application sur la peau dans les heures qui précèdent une exposition au soleil.
• Menthe poivrée : très puissante, jamais chez l'enfant ni sur une grande surface de peau.
• Rangez les flacons hors de portée des enfants, bouchon compte-gouttes bien fermé.

Comment conserver ses huiles essentielles ?

Dans leur flacon d'origine en verre teinté, bien fermé, à l'abri de la lumière et de la chaleur. Dans ces conditions, la plupart se gardent plusieurs années. Les essences d'agrumes s'oxydent plus vite : utilisez-les idéalement dans l'année qui suit l'ouverture.

Questions fréquentes

Quelle huile essentielle choisir en premier ?

La lavande fine : c'est l'une des mieux tolérées et des plus polyvalentes, en diffusion comme en massage dilué.

Combien de gouttes dans un diffuseur ?

Cela dépend de l'appareil : suivez sa notice. Pour un brumisateur, comptez généralement 5 à 10 gouttes dans le réservoir d'eau pour une séance.

Huile essentielle et huile végétale, quelle différence ?

L'huile végétale est un corps gras obtenu par pression de graines ou de fruits (amande, jojoba, noyau d'abricot) ; elle nourrit la peau et sert de support. L'huile essentielle est un extrait aromatique volatil et concentré, qu'on dilue justement dans l'huile végétale.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin, d'un pharmacien ou d'un aromathérapeute. Respectez toujours les précautions d'emploi indiquées sur chaque flacon.